他的指节很暖, 带着三年来拼命练剑的新茧，就这么一寸寸摩挲过她的掌心。
的确，她的掌纹有些奇特, 正中一道从掌沿处断开，又数股汇成一道, 绵绵无尽地划到另一头, 直翻到掌背, 比常人要独特的多。
“卦象六爻之说，我向来是不信的, 也未曾涉略。不过, 这应当是断掌？”这般掌纹极为罕见，楚山浔倒是不信命数，只是诧异相识这么多年, 他竟连这个都没注意过。
“道初奔殂，说的应当是阿爹在三岁那年将我捡来。”福桃儿收回了手, 忽的朝他扯了个心无挂碍的暖笑, “无尽延绵么, 说的应当就是主子，能待我如初，帮我去京城立足。”
被她尖尖虎牙一晃，楚山浔却还是很快回过味来，他试探地看进她眼底, 问道：“你、你是想离了我, 独自过活吗？”
他的眼睛在灯火下熠熠生辉，其中的深情任谁都不能忽略。湿润垂散的长发带着好闻的皂角香，拂过她的手背胳膊。
若是放在五年前，福桃儿知道, 自己定然无法抵挡一个世家子弟如此的情志眷恋。可现下，她微微敛了笑，瞥开些眼，轻轻地说了句：“我心匪石，岂言无伤。来日自度，聊慰余生。”
这一句说的极轻，像是在喃喃自语，那神情里却是悲喜不见，只剩了浅淡的自得与沉静。
三年的期盼执念，楚山浔骨子里的偏执骄傲却其实也从来未见改变过。他想过无数次再相逢时的场景，眼前人应当落泪泣告，或是痛恨怨打。不管怎样，却从未想过会是这般了然无情的模样。
纱帐融融，暖香沉沉。看着她柔顺地斜靠在床侧，眼前不禁浮现出在西北王廷，这三年来，她婉转承欢的场景。
压抑已久的疑问冲口而出：“可是觉着官位还太低了，是要等我封王列侯才愿？”
福桃儿诧异地扫他一眼，笑意渐收：“怎会，我只是甘愿作个升斗小民。”
“那便是怨我当日苟活离弃？”
"不敢，是我
位卑粗鄙。"
“怕我不会迎你为正妻，还是怕我纳小？”
“都不是，这些与我这样身份的人又何干。大人合该去娶个高门大户的女子，就像聂家小姐那般的。”
眼前人说话无怨无伤，甚至叫他去娶旁的女子时，还竟然又带上了三分浅笑，瞧着全然是出自真心无疑。
比起怨愤怪罪，当一个女子这般对人时，便决计是无情无扰的。
红纱帐罩着的这一方天地浮着昏黄的暧昧，方才挣动间将福桃儿的衣衫扯得有些乱。虽然是整理过了，可他居高临下，还是能透过交领处的空隙，想见其下的莹润雪肤。
为了考□□名，救回福桃儿，他这三年多几乎未曾有一刻歇息。连带的，自然是无暇儿女之事，连个纾解的丫鬟都没想着找过。可是眼前这个女子，他脑海里突然浮现出唐晔的身影。
那个男人，虽然给她喂了苗疆奇毒，却亲手将剂量换至最少，还在院外的树下早已埋下了解药。那日楚山浔哄他，说她已经中毒颇深，耳漫黑血，他清楚的记得，男人脸上瞬间变了神色。这么一个杀人如麻好大喜功的庸君，竟然会出言喊住他，叫他莫误了解毒的良机。
这三年里，她又究竟在那人身下承欢多少次，床榻闺闱之事，外人又如何能知晓清楚呢。
一股酸涩的嫉恨怨愤刹时涌上楚山浔的心头，他几乎是难以自抑地，矮了身将她禁锢住，左手用力地钳上她的下颚，眉心颤颤，狠厉中又带着些无处可泄的悲愤。
“既然都不是，那么，难道你是因为废汗。被掳三年，不会是心悦于人了吧？”
话出口的瞬间，强烈的悔意就替代了那股酸涩，因为楚山浔清楚地看到，眼前的女子虽然被她禁锢着逃不开，在听到这个质问时，那清瘦的脸庞明显得晃了一下，连带着面色都愈发苍白了三分。
才要收回这话，却见福桃儿缓缓得阖上双目，檀口微扬起一个极小的弧度，不带感情的回道：“天晚了，请大人容我去侧塌安置。”
令福桃儿自己也意
外不已的是，一滴清泪从眼尾落下，飞快地坠落入被褥中。明明是毫无念想的，怎么还是会有泪呢？
她心下疑惑，睁开眼睛，却再也感知不到一丝难过。
眼前的男人却是懊悔不已，他慌忙收了手，几乎急得有些语乱起来。
带着些霸道，更多是缱绻的，楚山浔再次将人揽进怀里：“不会再放你离开了。方才是我胡言了，怎么能说那样的话。小桃，你若是恨，打我骂我都行，就是别推开我。”
这一夜，福桃儿没有再多说什么。她推了两次无果，也就任由楚山浔与她同塌而眠。身后的男人手脚纤长有力，侧躺着偎在她背后，将她整个人都圈进了怀里。没有做什么越矩的事，只是这么抱着，直到轻微的酣眠声响起。
思量再三，在平城只待了数日，到最后，楚山浔也没有带她回漠远斋去忆旧。想是也知道自己从前待她并不够好，还有容荷晚难产的事，他也并不希望福桃儿会太早想起来。
上京前最后一日，福桃儿先去拜别了孙顾二位大夫，又循着记忆去城东找着了余氏母子住的地方。
余家的宅院粉饰一新，看得出这两年生意不错。更令福桃儿诧异的是，两人的关系好像同从前不一般了，举手投足间，超过了家人的那种亲近，就连同去的楚山浔也看了出来。
“本是该请恩公的。”毛毛这两年跑棉布生意壮实不少，瞧着年纪倒比楚山浔更长了些，他压着余氏的手，也不掩饰：“我们两个嘛，也都是无亲无故的漂泊人，也就是去岁，自己弄了两根红烛彩绸的，拜了天地，往后也就是一辈子。”
福桃儿虽有些惊讶，却很快为他们真心庆幸，道贺祝福起来。毛毛本就只比余氏小上七八岁，好在此地无人晓得他们的过往，若是放在金田村，如此越出礼法之事，可不知要被村人如何处置了。
走的时候，他们就这么站在门前送行，余氏面上一直有些羞涩，却坚持推拒了楚山浔给的红封：“叫你们笑话了，往后若回来，多来
坐坐。”
蓬门轻掩，这一对离奇的聚合却叫楚山浔心思百转。能看得出，毛毛眼底对余氏的情谊绝不比自己对胖丫头的浅。他虽是艳羡，可一想到以他二人曾经的身份都能得成眷属，自己那夜对福桃儿，的确是太过急躁了些。
佳人难求，能成知己的一心人更是此生难遇。看着身边款步跨上马车的人，楚山浔告诉自己慢慢来。
正如他仕途上的磨难波折，回京后如履薄冰，还不知要经历多少明枪暗箭。他抬头看了眼面容温和的女子，回了她一个释然温和的笑，放下垂帘，对身边的甲士说：“再去牵匹快马来，我就不坐车了。”
来日方长，都已经走到这一步了。便是从头来过，马车里的这个人，他是志在必得的。
三月后，严冬已过，北京城东六条巷的一处临街的二进小院。
门上一块简洁质朴的黑松木旧匾，上头苍劲有力地墨书四个大字【点心朝食】。柜台前一个年轻女子，面目十分婉顺清丽，用一领浅灰布兜裹发，扎了宽袖，正在那儿手脚飞快地包起各色点心粿子。
有十余个人在门前排着队，不算宽大的店铺里，还有四五桌食客，坐着吃些酸豆汁、饺饵、汤片等不易带走的早膳。
“唉，老板娘，炸酱面怎的还不来，您倒是去催催。”一个才坐下来炷□□夫的络腮汉子朝鹊影吼了句。
鹊影手上不停，忙得朝里头点点头，歉意的话还没出口，就听后厨一道细弱急促的声音转来：“热乎的汤面，劳客官久等。”
这会儿卯正才过，初春时节，北京城的街头还刮着凛冽寒风。被福桃儿放下的那碗汤面，是刚出锅的，氤氲着袅袅热气。更叫人看了偎贴的，是上面盖着的那层厚厚的炸酱，以肉末葱花藕丁混炒，辅以豆粉勾芡，油光岑亮得盖满了整个大海碗。
她在这处开业才月余，虽然店小无名，食客却并不少过。
最多的便是这早上一拨，晚归一拨的卖力气或是去帮工的汉子们，附近住户多不富裕，因此朝食铺子才开了三日，见
她用料颇丰，在分量上从不苛待，邻里间传开了，很快便笼络了许多固定的食客。
吃面的汉子是这两日新来的，名叫聂平，住在稍远的巷子里。
一碗面分量颇多，他不怕烫的三两下吸溜完，竟也只是吃了个半饱。听闻铺子里的规矩，若不是捎带，去后厨添光面，并不需另付银钱。
聂平起身去后厨，果然又得了福桃儿一大篓面，另外还浇了一大勺肉汤上去。等回了桌，再次三两口吃尽，但觉齿颊间俱是肉汤香浓，也终于是吃了个肚饱。
他身边坐着个相熟的邻居，是个米店的伙计。因是上工时间还早，那伙计便吃相颇好，汤碗里还剩了好几口藕丁没吃完。聂平故作悠闲地等他一道，一边拿眼偷觑屋前屋后的两个女掌柜。
看了许久，他忽然凑到那伙计耳朵边，笑了笑：“刘哥，您瞧这两个掌柜的，是哪个更好些？”
刘哥喝了口酱香面汤，等顺着他的眼神反应过来，当即紧张地附耳过去：“哪个都不好，你小子千万别在这儿浑说。”说罢，他状似不安地一口喝干净汤底，就拉着聂平一道出了铺子。
到了南边车马蔟簇的大街上，刘哥才正色地告诫道：“你是看上门前包点心的那个了吧，聂家小子，可不是刘哥我唬你。前儿说是有个漕运的兄弟，对那女掌柜的说了两句浑话，回头竟给人打折了条胳膊，现下还养着呢。”
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