不得不说，玉镇子确实是个宅心仁厚的大圣人，琼珂城除了挑选弟子的时候格外严苛，对于有难的人向来都会施予援手，因而才收留了这么一帮人。
这天，岳嬷嬷坐在膳房门外的小板凳上，又拉着素凝喋喋不休地说着：
“你说，这人活久了也没啥子意思是不是？身边的人一个个都死光咯，别个人还当你是妖怪，孙子的孩子都比你老，你说活再久又有啥子用？”
素凝乖巧地应着：“是啊……”
岳嬷嬷说的话带着很浓重的口音，素凝好歹能听懂。她身旁的张通正一言不发地摘着菜，岳嬷嬷一边摇着大蒲扇一边又说道：
“千惠师傅说俺还能活一万年，俺都想去死咯！”
素凝笑了笑：“岳嬷嬷，您别这么说，有许多人都很羡慕您的。”
“有啥子好羡慕的？”岳嬷嬷哀叹了一声：“当年要不是俺虎了吧唧地跟着那头白狐狸跑进林子里，就不会吃着那红果子，俺早就跟着俺老汉化成灰了。”
“白狐狸？”素凝一听就来精神了，这些事岳嬷嬷之前可都没提过。说起白狐狸，素凝倒是想起涂山的九尾灵狐们了。
岳嬷嬷说道：“是啊，那年头不是天旱嘛？俺上山想着摘点野菜吃吃，就在山里看到一只好好看的白狐狸，有这么大……”
岳嬷嬷向素凝比划着，素凝看她示意的，那狐狸应该与狐狸形态的白影差不多大小，岳嬷嬷继续说：
“嘿！俺就奇怪咯，这山里头也没见过有狐狸，俺就习里马哈（稀里糊涂）地跟着去了，那狐狸倒是没看到，在一棵树上看到好多好看的红果子，鸡蛋子大小，还晓得发光哩。俺就嘴馋了，吃了好几颗，还摘了一点回家去，到家里果子全烂了，俺后来寻思，那仙果子就得现摘现吃。俺后头还带着儿子去寻了，再没找到那果子树，狐狸也看不着了。”
素凝总感觉这件事有点蹊跷，她觉得白狐狸皆是灵物，并且还在生长着仙果的地方出没。岳嬷嬷遇到的必定不是寻常的狐狸，素凝留了个心眼，问道：
“岳嬷嬷，您说的那座山在哪里？”
“就在俺老家，濠州的金庭山。”
素凝默默记了下来，一旁的张通已经把一大筐菜摘好，他继续闷不支声地将菜搬回膳房内。
素凝也加快了手脚，她麻利地把菜摘好洗好，送到里头去了。
岳嬷嬷开始热锅炒菜去，素凝在一旁给她打下手，正热火朝天地炒着菜，一名道童进来了，素凝认出对方是千惠身边的侍童。
对方很熟稔地对岳嬷嬷说道：“岳嬷嬷，千惠师傅说晚上想喝松茸鸡汤，你给准备一下。”
千惠与岳嬷嬷交情甚深，岳嬷嬷常常给他开小灶。
岳嬷嬷道：“哎哟！这松茸早就吃完咯！”
道童瞟了素凝一眼，道：“吃完就去摘呗，山里头多的是。”
岳嬷嬷活了这么多岁数，也是个明白人，待道童走后，岳嬷嬷便吩咐素凝：
“丫头啊，你帮嬷嬷到山里摘点松茸吧。”
素凝没听说过这种东西，于是问道：“什么是松茸？”
“就是一种蘑菇……”岳嬷嬷也不知道该怎么跟她解释才好，她比手画脚地说着：“颜色很深，高一点的山上都有，闻着很香的……”
素凝没再多问，她懂得动物之言，到时候进了山里头再问好了。她顺从地点头：
“好的，我这就去摘……”
岳嬷嬷说道：“不急，吃过饭再去，你帮俺到柴房取点干柴来。”
“好。”素凝走出门外了，她正往柴房走去，蹲在一旁廊檐下的张通蓦地开口：
“师妹……”
张通极少与素凝交谈，素凝听到他喊自己，想必是有要事，她停下脚步来，恭敬地问：
“是，师兄，有什么事？”
张通走到她面前，满脸的正儿八经，他道：“师妹，你有什么打算吗？”
素凝一时没听懂，茫然地看着他：“打算……？”
张通眉宇间笼着一层愁云，他又问道：“而今壬申级的弟子只剩你我二人，你有何打算？”
素凝总算是听懂了，她也是面露愁色。
“这……我还没考虑过……”
张通问：“师妹是否还打算继续修行？”
素凝以为继续修行是唯一的出路，她疑惑地回答：
“不修行的话……不是一直都无法提升灵力吗？”
张通暗自一叹，说道：“我觉得我们如此下去，只是白费功夫，六十年了，仍旧没能提升一点灵力，说出去真是贻笑大方。”
素凝见他有点自怨自艾，便安慰道：“师兄，您别着急，不是还有一百多年的时间吗？”
张通摇头：“我已经想通了，再过个六十年，再过个一百年，恐怕还是一样的结果。”
素凝顿住了，张通用坚定的口吻对她说：
“师妹，我决定了，明日便向千惠师父请辞。”
素凝吃了一惊：“师兄，您要下山吗？”
张通颔首：“是的，玉阳子师尊说过，只要想离开，随时都可，我不想再费心思了，既然此路不通，何不另择他径？我想到别的地方拜师学艺去。”
素凝不知如何回答是好，张通问道：“师妹，你要不要与我一同下山？”
张通对素凝有种同病相怜的亲切感，加上素凝性情温和，外貌更是出众，张通也对这位小师妹颇有好感。
素凝心中思量起来，与张通下山？下山后她又何去何从呢？回去涂山吗？她来了琼珂城六十年，山下才过了两个月，她而今半点才学没学到，涂山将要与狼族开战，自己回去了不但派不上用场，还会拖累他们，她如何有脸回去呢？回去老家鹿床山？家里人都当她死了，就算她突然出现，母亲也只会安排她嫁人。这是素凝万万不愿的。
她为难地说道：“我下山后……也没有去处……”
张通立即道：“没事，你可以跟着我啊，我先带你回老家，然后咱们再去拜师……”
他说完，自己兀自脸红而耳热起来。素凝明白这是张通在向她示好，先不说她与张通并无深交，她内心从未因修行进度不理想而打过退堂鼓。
素凝来大通山六十年，外头不过是过了两个月。她明白，世上不如意之事十有八.九，更遑论是修仙这等难事了，有挫折是正常的，她不能就此丧气退缩。
白影对她有恩，她想为涂山出一份力；奶奶对她有恩，她想治好她的眼疾。
这些愿望皆未实现，叫她如何甘心一走了之？
素凝最后还是回答：“师兄，谢谢您的好意，只是……我还不想离开，我还想再努力一下……”
张通见此，也不好强人所难，他长叹一声：“唉……好吧，希望你早日成功。”
他说完，低着头往膳房去了。素凝看着他的背影，也是满心惆怅，虽说自己想坚持下去，然而，就算坚持，也未必就能如她所愿。
只是，素凝握了握拳，自己历尽千辛排除万难才来到琼珂城，多少一心求学的人被拒于门外？比如钗娥，比如任飞的表兄何发，她能成为入门弟子已是无上的光荣，她是绝不会因为这些挫折而放弃修行的！
哺时，用过午膳后，素凝便背着一只背篓，出城摘松茸去了。
素凝谨记岳嬷嬷的话，往高一点的山峰而去。但见山中古树参天，虬枝峥嵘，松柏森森，烟霞渺渺。素凝走入林内，发现山路难行，她干脆捻诀诵咒，以舞空术飞至山巅。
许久没用舞空术了，她都有点生疏起来。
素凝在一片布满奇花瑞草的平地下降，她向附近的山鸟、麋鹿、野兔等询问，问它们有否见过叫“松茸”的蘑菇，动物们啾啾啾嘶嘶嘶地回应着她，这一片地域的动物说没见过，让她换个地方问。素凝道谢着，继续一路寻去。
很快地，素凝就打听到，在一处陡峭的悬崖之上有生长着这种松茸，素凝来到那座悬崖之下。
那山崖巍峨高耸，顶透虚空。若非懂得御空之术的人，难以攀顶。素凝也从未试过飞上这般高度，然而，既然都来到此处了，自然要尽力一试。
素凝聚气捻诀，脚下登时卷起一圈狂风，她脚下一蹬，轻盈地跃起。素凝贴着山壁飞行，穿过稀薄的云彩，飞到了山顶上。
琼珂洞内没有一寸荒芜之地，这山顶之上也是奇花焖灼，佳木葱茏。
素凝从山顶上几只鸟儿口中得知，松茸就在这附近。很快地，素凝便在一片枯叶堆积的草地上找到了这种带有香味的“蘑菇”。
这蘑菇看起来并不美观，菌柄粗粗地，菌伞也不大。表面不甚光滑，还脏兮兮地，不过，嗅起来确实有一股芬芳的异香。
这松茸在山外可是顶级名贵的食物，在琼珂城内却是与寻常蘑菇无异，然而也并非唾手可及，它们生长在这般高地，非寻常人可得。
素凝放下背篓，开始小心翼翼地拆摘起来，蘑菇皆可以晒干储存，因而多摘一些无妨。素凝摘了约半框的松茸，她见附近已经摘得差不多，只剩一些老松茸和小松茸，她便背起背篼继续寻觅。
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